Selon l’économiste Peter De Keyzer : «Les entrepreneurs et les entreprises sont suffisamment innovants et créatifs pour tirer la charrette tout seuls »

Les entrepreneurs ont dû faire face à de nombreux chocs inattendus au cours des dernières années et les prochaines années promettent également d’être assez difficiles. Peter De Keyzer a eu une longue carrière en tant qu’économiste en chef de plusieurs institutions financières. Lors de notre dernier webinaire, il a partagé son point de vue sur le contexte économique actuel et son impact sur les entreprises belges, votre propre organisation et vos relations d’affaires.  

Ces dernières années, nous n’avions pas à nous en préoccuper, mais aujourd’hui, les taux d’inflation sont historiquement élevés. Les consommateurs et les entreprises sont donc confrontés à de fortes hausses de prix. « L’impact le plus important pour les entreprises concerne principalement les coûts qui sont élevés », explique Peter. « Pour les entreprises de construction, par exemple, le prix d’achat des matériaux devient de plus en plus cher. »

« En plus de cela, presque tous les prix de l’énergie sont en forte hausse. Les entreprises à forte consommation d’énergie et les entreprises de services y sont fortement soumises. À l’augmentation du coût des intrants s’ajoute l’indexation automatique des salaires, qui oblige les entreprises à augmenter les salaires. Les entreprises peuvent répercuter ces coûts supplémentaires sur leurs clients (pouvoir de fixation des prix) ou augmenter leurs gains de productivité en faisant travailler leur personnel plus efficacement. De nombreuses entreprises n’ont donc pas d’autre choix que d’augmenter leurs prix de production, sinon leurs marges bénéficiaires disparaîtront comme neige au soleil. »

L’évolution exacte des prix de l’énergie, même pour Peter, est difficile à estimer, bien qu’il puisse faire quelques prédictions : « À court terme, un front froid s’approche de l’Europe, ce qui ne manquera pas de faire exploser les coûts énergétiques. La Russie a également menacé de compliquer davantage l’approvisionnement en gaz de l’Europe, ce qui limitera l’offre. Nous devrons ainsi nous orienter vers une économie verte à moyen terme. Cette transition accélérée entraînera également une hausse des prix énergétiques. »

Pour éviter que les prix de l’énergie ne frappent également notre secteur financier, la Banque centrale européenne surveille nos institutions financières par l’intermédiaire des différentes banques nationales. Selon Peter, nous devons cela à la crise financière de 2007 - 2009, où le manque de liquidités était un problème majeur. « Nous en avons tiré les leçons et nous gardons désormais un œil beaucoup plus attentif sur les liquidités », explique Peter. « C’est précisément la raison pour laquelle la Banque centrale européenne n’a pas augmenté les taux d’intérêt aussi fortement en Europe : parce que la crise de l’énergie et du gaz frappe l’Europe beaucoup plus durement. »

« Nous sommes l’un des rares pays au monde où les salaires et les avantages sont automatiquement liés à l’indice. La question de savoir si ce système doit disparaître ou non est un débat qui se pose à court et à long terme. La plupart des entreprises verront leurs salaires augmenter d’au moins 10 % l’année prochaine. Les multinationales présentes en Belgique et en Allemagne, par exemple, sauront alors où développer leur production. » Peter lui-même n’est pas favorable à l’indexation automatique des salaires : « L’indexation des salaires protège le pouvoir d’achat de nos concitoyens à court terme, mais le mine à plus long terme, car il nous coûte en compétitivité. »

« Mais bien sûr, on ne peut pas supprimer l’indexation des salaires en pleine crise. C’est une recette pour l’agitation sociale, les grèves et la polarisation. Personnellement, je suis partisan d’un système permettant d’indexer le salaire net des citoyens, mais sans les impôts et les cotisations sociales qui l’accompagnent. Cela signifie que les citoyens sont toujours protégés de l’inflation, mais que les charges sociales et les impôts supplémentaires qui en découlent ne vont plus au gouvernement. »

« Une mesure de la croissance de notre économie est la somme des valeurs de tous les biens et services produits en Belgique », explique Peter. « Lorsque la valeur totale de ces biens et services diminue pendant deux trimestres consécutifs, on parle de récession économique. Pour l’Europe, c’est un peu une chimère pour le moment. Tant les consommateurs que les entreprises sont prudents et dépenseront donc moins. Bien sûr, les inquiétudes concernant une récession potentielle pourraient bien déclencher une récession effective. »

Bien que la Belgique soit l’un des pays les plus riches du monde, nous ne nous en sortons pas du tout bien par rapport à nos pairs : « Allez comparer avec la Suisse, le Luxembourg, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Suède, le Danemark ou l’Irlande. Qu’il s’agisse de l’innovation, de l’entrepreneuriat ou de la charge fiscale, nous payons des impôts extrêmement élevés et pourtant nous nous retrouvons avec une dette publique importante et peu de tampons financiers. Cela en dit long sur notre réflexion à long terme. » 

Selon Peter, la Belgique est particulièrement mauvaise dans ce domaine : « Nous n’avons pas vraiment de connaissances stratégiques sur les défis à long terme. En effet, en Belgique, le débat porte toujours sur l’ici et le maintenant. Chaque jour, on invente une nouvelle concession, une nouvelle taxe, une nouvelle réduction ou une nouvelle prime, mais personne ne parle de mesures pour compenser ces dépenses supplémentaires à long terme. Il est urgent d’introduire cette perspective dans le débat public. »

« Les dernières décennies ont permis des affaires plutôt faciles : les taux d’intérêt étaient faibles ou nuls, la croissance était stable et l’inflation était faible ou inexistante. » Peter qualifie le monde de l’époque de « village pacifique » : « Nous nous procurions des produits de consommation bon marché en Asie, de l’énergie en Russie, notre acier en Chine, et nous délocalisions massivement nos usines dans des pays à bas salaires. »

« L’apparente stabilité a complètement disparu aujourd’hui. Le changement, l’incertitude et les circonstances en constante évolution deviennent la norme. Vous pouvez comparer cela au choix d’une voiture : selon les circonstances, vous choisissez également un modèle différent. Si vous voulez battre des records sur un circuit de course par temps sec, il est préférable de choisir une voiture de sport parfaitement réglée, avec beaucoup de puissance, juste assez de carburant et des pneus larges avec beaucoup d’adhérence. Ceux qui partent en expédition dans la jungle devraient laisser leur voiture de sport à la maison. Vous vous lancez alors dans un 4×4, avec une pelle pour déterrer votre voiture, des jerricans de carburant pour un trajet plus long inattendu et, bien sûr, une carte d’état-major et une boussole au cas où votre GPS tomberait en panne. La même conclusion s’applique d’autant plus aux entreprises aujourd’hui : nous entrons dans une ère de changement, de volatilité et de faible prévisibilité. Cela nécessite donc un état d’esprit différent », déclare Peter.

Le monde des affaires vit d’imprévisibilité en imprévisibilité. De choc en choc. Votre entreprise, vos fournisseurs ainsi que vos clients sont-ils armés pour faire face à l’augmentation des coûts de l’énergie et de la main-d’œuvre ? Et comment donner du sens à tout cela afin d’être préparé et de prendre les mesures appropriées ? Grâce au modèle de résistance aux chocs de GraydonCreditsafe, vous apprendrez à surveiller efficacement les chances de survie de votre écosystème.

Vous voulez en savoir plus ? Cliquez ici et remplissez le formulaire pour que l'un de nos spécialistes vous contacte immédiatement.